La mayor parte de lo que creemos sobre la historia de Anne Bonny viene del libro de Capitán Charles Johnson (pseudónimo) de 1724, Historia general de los robos y asesinatos de los más famosos piratas (en inglés: A General History of the Robberies and Murders of the most notorious Pyrates). Como tal, su vida es un misterio, ya que muy poca información se puede verificar y es probable que el autor haya utilizado un nivel de licencia creativa. Además, en el recuento de Johnson, ella y otra pirata femenina, Mary Read, son poco más que digresiones de la historia de Jack Rackham. Sin embargo, y a pesar del misterio, Anne Bonny ha fascinado al público de hoy y sigue vivo el interés en su vida.

Anne probablemente nació alrededor de 1700 (las fuentes sugieren 1697-8) en el Condado de Cork, Irlanda, hija ilegítima de un abogado llamado William Cormac y su criada, Mary Brennan. Cormac quería mucho a su hija y quería que viviera con él, pero esto causaría un escándalo en la ciuda y revelaría su infidelidad a su esposa. Así que la vistió de niño, la llamó Andy y afirmó que era hijo de un familiar a quien estaba criando para que fuera empleado.

Con el tiempo, se descubrió la verdad, y Cormac se separó de su esposa. Viajó con Anne y la criada a Charles Town (ahora Charleston, Carolina del Sur). Brennan murió de fiebre tifoidea cuando Anne tenía 12 años, y su padre, después de que su bufete no le fue bien, se dedicó al negocio mercantil. 

Anne tenía el pelo rojo y se creía que era hermosa, pero también tenía «un Temperamento feroz y valiente» (‘a fierce and courageous Temper’). Una historia sugiere que apuñaló a una sirvienta con solo 13 años; otra un poco más creíble dice que una vez golpeó a un hombre que intentó violarla tan gravemente que estuvo mucho tiempo incapacitado por sus heridas, ¡Muy bien!

Para intentar calmarla, su padre la prometió en matrimonio a un hombre del vecindario, pero Anne se fugó con un marinero sin dinero llamado John Bonny. Furioso, su padre la expulsó y la desheredó.

A Bonny esto le decepcionó; esperaba heredar la considerable herencia de su suegro. En busca de mejor suerte, en algún momento entre 1714 y 1718, se trasladó a él y a su nueva esposa a Nasáu, Nueva Providencia, un conocido refugio para los piratas. Allí, Bonny se ganó la vida cobrando recompensas y trabajando como informante para el gobernador Woodes Rogers, para disgusto de Anne.

Anne acabó relacionándose con piratas en las tabernas de Nueva Providencia y conoció al capitán John “Calico Jack” Rackham alrededor de 1718. Empezaron una relación y Rackham ofreció dinero a Bonny para divorciarse de Anne, pero fue rechazado y amenazado con violencia. De todos modos, Anne y Rackham partieron juntos y Anne se vistió de hombre y se unió a Rackham a bordo de su barco, el William. Generalmente, los piratas consideraban mala suerte tener a una mujer a bordo (también creían esto de gente pelirroja, otro rasgo de Anne) pero ella resultó ser una excelente pirata, y su carácter despiadado significó que la tripulación pronto se inclinó a su favor.

Poco después de unirse con Rackham, Anne descubrió estar embarazada. Dejó el barco durante un rato y tuvo el bebé, probablemente un niño, en Cuba, tras lo cual se reunió con la tripulación.

No se sabe cuando Mary Read, vestida de hombre, también se unió al William, pero las dos mujeres se hicieron íntimas. Se ha especulado que tuvieron una aventura, pero la evidencia es escasa. Según Johnson, Anne sí sentía algo por Read, pero al enterarse de estos sentimientos, Read reveló su género. Rackham también sabía que Read era mujer ya que se había puesto celoso de la amistad entre las mujeres y estaba involucrada con quien él creía que era ‘Mark’ Read. Sin duda, estos celos pronto desaparecieron.

Anne y Mary eran tan brutales como cualquier pirata. Las dos «eran muy libertinas, maldecían mucho, y estaban muy preparadas y dispuestas para hacer cualquier cosa a bordo». Se vestían de hombre cada vez que la tripulación entraba en combate y a menudo eran quienes animaban a los otros a realizar mayores actos de violencia. Se sugiere que, una vez, Anne cubrió un maniquí con pintura roja y se colocó sobre él, una figura tan feroz que el barco que atacaban se rindió de inmediato.

La valentía de las mujeres nunca fue más evidente que cuando hicieron su última defensa. Para 1720, el William se había vuelto notorio y Woodes Rogers estaba desesperado por cazarlo. Un velero que pertenecía al corsario capitán Jonathan Barnet finalmente lo alcanzó en noviembre de 1720 cerca de Negril Point, Jamaica. Los hombres habían bebido mucho la noche anterior y estaban demasiado borrachos para luchar, muchos todavía durmiendo,así que Mary y Anne quedaron solas en la cubierta para defenderse de sus atacantes. Con gritos e insultos, las dos intentaron despertar a los hombres – en un momento, dispararon hacia la bodega; mataron uno e hirieron a otros. Aun así, no fue suficiente.

Sobre Anne, Johnson escribió «Nadie fue más valiente que ella». Sin embargo, con solo dos defensoras, el William estaba condenado. Todos los piratas fueron capturados y llevados a Spanish Town, Jamaica, donde fueron rápidamente juzgados. Los hombres fueron inmediatamente condenados y sentenciados a la horca, pero Anne y Mary “pleaded their bellies” (literalmente, suplicaron el vientre): es decir, ambas estaban embarazadas. A ambos se les concedió una suspensión de la ejecución, aunque ninguna de ellas fue ahorcado al final.

Continuó en la cárcel, hasta el momento del parto, y posteriormente fue indultada de vez en cuando; pero qué ha sido de ella desde entonces, no podemos saberlo; solo sabemos que no fue ejecutada.

Las últimas palabras de Charles Johnson sobre Anne Bonny en su libro de 1724

Trágicamente, Mary murió de fiebre en la cárcel pocos meses después de la captura, pero no se sabe nada de la suerte de Anne, menos que permaneció en la cárcel hasta dar a luz. Se le permitió visitar a Rackham una vez más antes de que fuera ejecutado, y le decía: «Me da pena verte aquí, pero si hubieras luchado como un hombre, no necesitas haberte colgado como un perro».

Unos recuentos sugieren que se reconcilió con su padre y él la salvó de la horca. Otros afirman que se volvió a casar en Port Royal o Nasáu y que tuvo varios hijos más. La mayoría sitúa su fecha de muerte aproximadamente en 1782, lo que significa que vivió hasta los 80 años, pero nadie lo sabe con certeza.

Sin duda, el misterio de la vida de Anne Bonny contribuye a su legado duradero. Aunque su carrera en la piratería fue breve, dejó su huella gracias a su carácter feroz, y su estatus como una de las pocas piratas femeninas es fuente de intriga para muchos.

Fuentes:

• https://www.britannica.com/biography/Anne-Bonny
• https://www.thoughtco.com/biography-of-anne-bonny-2136375
• Johnson, Charles, (pseud) A General History of the Robberies and Murders of the most notorious Pyrates, (London: 1724)